Actueel
Voetbalgekte en valken in Qatar
Door: Arjen Lutgendorff
Oranje is erbij! Waarbij? De ogen van de wereld staan volgend jaar op Qatar dat het grootste sportevenement ter wereld organiseert. En daar willen velen bij zijn. Hoe kom je er en wat is er nog meer te doen, als je er toch bent… Hoofdstad Doha, de Arabische stad wordt steeds vaker bezocht voor een lang weekend of tijdens een tussenstop. Hier geniet je in luxe, van hotels en resorts tot de beste restaurants en van interessante musea en landmarks tot de woestijn waar je vanuit de stad binnen no time bent. Het is geen Dubai, nog niet, maar het doet er ook niet heel veel voor onder. In de stad wonen bijna net zoveel mensen als in Amsterdam, alleen dan op een kleiner oppervlak dan onze eigen hoofdstad. Niet voor niets is er in de stad dan ook veel hoogbouw te vinden. Wanneer je in het centrum staat, hoef je maar om je heen te kijken en je zult voortdurend dure auto’s, jachten, luxe gebouwen, indrukwekkende moskeeën en prachtige hotels zien. Traditionele bezienswaardigheden ga je niet heel veel tegenkomen in de belangrijkste stad van het Arabisch emiraat Qatar dat behoort tot één van de rijkste landen ter wereld. Het schiereiland dat grenst aan Saoedi-Arabië, Bahrein en de Perzische Golf heeft te maken met een woestijnklimaat waardoor het dagelijks leven zich voornamelijk binnen afspeelt. De gemiddelde Nederlander zal dan ook even nodig hebben om te wennen aan de hitte. Ondanks de hitte is het een peulenschilletje voor Business Traveller om de meest interessante hotspots, die je warm maken voor een paar dagen Doha, op een rij te zetten.
Tophotels Geen gebrek aan goede hotels, hoewel je tijdens het WK nog je best zal moeten doen om een kamer te krijgen. Ook alle WK-deelnemers en het peleton bobo’s willen luxe slapen. Maar in een perfecte wereld heb je keuze uit heel veel echt goede hotels. Opvallend is het Banana Island Resort Doha by Anantara Het Banana Island Resort Doha by Anantara komt niet voor niets als Tripadvisor Travellers’ Choice 2019 uit de bus. De kenmerkende halvemaanvormige vorm van het eiland biedt een natuurlijke haven omgeven door een 800 meter lang privéstrand waar gasten kunnen ontspannen en zwemmen in de kalme, veilige wateren van de turquoise zee. Ontspan aan de gouden stranden en prachtige villa's voor de kust van het centrum van Doha. Hier ontsnap je aan alle drukte. Ga surfen, duiken, golfen, bezoek de bioscoop of kom tot rust in het enige wellnesscentrum van het Midden-Oosten in een resort, verspreid over weelderige botanische tuinen. Om eerlijk te zijn is de keuze aan goede hotels in Doha overweldigend. Naast de genoemde hotels behoren ook zeker het Sheraton Grand Doha Resort & Convenient Hotel, W Doha en Marsa Malaz Kempinski – The Pearl thuis in dit rijtje.
Doha Corniche De Doha Corniche is weer eens iets anders dan de boulevard van Scheveningen, maar zeker zo indrukwekkend. Vanaf deze zeven kilometer lange promenade zag je nog niet zo heel lang geleden alleen het Sheraton, maar inmiddels staan er tientallen wolkenkrabbers en wandel je langs de iconische bezienswaardigheden van de stad, zoals ‘The Pearl Monument’. Vooral de promenade en het park zijn populair bij wandelaars, hardlopers, skaters en joggers. Souq Waqif Een bezoek aan Souq Waqif doet je even vergeten dat Doha voornamelijk bestaat uit hypermoderne gebouwen. Deze markt, één van de belangrijkste toeristische bezienswaardigheden van Doha, bestaat al eeuwen en neemt je mee terug in de tijd. Wandel door de smalle straatjes waar je van alles tegenkomt, van kleding en specerijen tot parfums en diamanten tot geurende oliën. Klaar met shoppen? Zoek dan één van de vele traditionele restaurants of informele cafés op met een verscheidenheid aan lokale en regionale gerechten. En wat je hier ook vindt zijn de traditionele valkenier-scholen en gebouwen. Valkenieren is een nationale trots en kijk dan ook niet vreemd op als je Qatari ziet langslopen met een statige valk op de arm.
Cultuur Voor wie Doha bezoekt, is een museumbezoek eigenlijk wel een must om iets meer over het land te weten te komen. Denk bijvoorbeeld aan het Museum voor Islamitische Kunst. Dit meer dan indrukwekkende gebouw is ontwerpen door I.M. Pei. Deze Chinees-Amerikaanse architect wordt gezien als één van de meest aantonende architecten van de twintigste eeuw en ontwierp bijvoorbeeld ook de glazen piramides op de binnenplaats van het Louvre. De kunstcollectie is indrukwekkend te noemen en bevat onder meer keramieken uit diverse continenten, maar ook manuscripten en textiel. Het Nationaal Museum van Qatar huist in een spiksplinternieuw gebouw met tentoonstellingen over de vorming/historie van het land, de woestijn, de Perzische Golf, voorwerpen uit de bedoeïenencultuur, en van de ontdekking van olie tot het heden.
Villaggio Mall Wie op zoek is naar een Primark moet wegblijven bij de Villaggio Mall. Dit winkelcentrum, inclusief kanaal en bootjes in de Aspire Zone in het westen van Doha, biedt alle bekende merken die je je maar kan bedenken. Met meer dan 200 winkels kunnen winkelliefhebbers zich hier de hele dag vermaken, in een aangename airco. Naast dat je je kan vergapen aan prachtige producten in de diverse winkels, vind je in dit winkelcentrum ook de nodige restaurants, een speeltuin voor de kinderen, maar ook ijsbaan en bioscoop. Overigens is de Villaggio Mall niet het enige overdekte winkelcentrum van de stad, dus check ook vooral de andere opties. Shoppen is echt geen probleem, eerder de juiste koffer meenemen.
Zo gek als je zelf wilt In Doha kan je de meest geweldige excursies en activiteiten maken. Wat te denken van een cruise op een dhow (traditioneel schip), duiken, sandboarden, een ontbijt op een helikopterplatform, een helikopter- of luchtballonvlucht over de stad of natuurlijk een off-road tour door de woestijn met een 4wheel drive. Over die laatste activiteit raken de meeste reizigers niet uitgesproken. Een echte aanrader! Let wel: je kunt het als groep vaak dineren in een woestijnkamp, eventueel met overnachting. Let wel of alcoholgebruik is toegestaan of niet.
Hoe kom je er? Qatar Airways vliegt in slechts zes uur, tussen Amsterdam en Doha. De luchtvaartmaatschappij staat bekend om haar goede kwaliteit en heeft dan ook niet voor niets dit jaar wederom haar abonnement op de beste Businessclass ter wereld verlengd. Haar revolutionaire Business Class-stoel, Qsuite, die kan worden omgetoverd in ’s werelds allereerste tweepersoonsbed in de Business Class is bekroond met meerdere prijzen. First- en Business Class reizigers van Qatar Airways kunnen in Doha gebruikmaken van twee luxe lounges. Voor Economy Class reizigers en reizigers van andere airlines zijn deze lounges toegankelijk tegen betaling. 2022, het jaar van het WK Voetbal En uiteraard is daar het WK! Het WK 2022 in Qatar is het 22e WK voetbal ooit en het eerste kampioenschap in het Midden-Oosten. Zowel Oranje als de Rode Duivels als die Mannschaft zijn aanwezig. Het voetbaltoernooi vindt bij uitzondering plaats in de winter van 2022 waarbij de openingswedstrijd op 21 november en de finale op 18 december 2022 worden gespeeld. Het WK 2022 speelschema start met de openingswedstrijd in het Al Bayt Stadion op 21 november om 11 uur. De finale is in het Lusail Stadion op 18 december om 16 uur. Er zijn zeven speelsteden in het kleine Qatar. Het speelschema is met 28 dagen erg kort te noemen. Tijdens de groepsfase worden vier wedstrijden per dag gespeeld, 12 dagen lang. In de knock-out ronden worden twee wedstrijden per dag afgewerkt. De halve finales en de finale worden elk op één dag gespeeld. Rustdagen in het speelschema zijn woensdag 7 en donderdag 8 december. Dit betekent dat de achtste finales direct op de groepsfase aansluiten. Ook zondag 11 en maandag 12 december zijn rustdagen tussen de kwartfinales en de halve finales. Tot slot kunnen de finalisten bijkomen op donderdag 15 en vrijdag 16 december. En tegen wie speelt Oranje wanneer? De loting voor de poule-indeling van het WK is op 1 april 2022. En dan barst het natuurlijk los om aan kaarten te komen. Zoek betrouwbare partners! (bron info over speelschema: www.qatarwk2022.com)
Deel dit artikel